W czwartkowym meczu Los Angeles Lakers – Oklahoma City Thunder niewiele dzieliło nas od zaskakującego rozstrzygnięcia, a dokładnie dwie minuty, w których to przyjezdni roztrwonili 8 punktową przewagę szybciej, niż Mike Brown potrafi krzyknąć HORNS! Jeziorowcy mają czego żałować, gdyż spotkanie układało się całkowicie po ich myśli, a wygrana w Chesapeake Energy Arena byłaby bezcenna w obliczu nadchodzącego back-to-back w Staples Center.
Najlepiej przegraną podsumował chyba Andrew Bynum (któremu nota bene znów, nie wiedzieć czemu, było do śmiechu):
We’re better than Santa Claus. We like giving out gifts. We give out games, contracts and rings.
O zwycięstwie gospodarzy w pierwszym starciu Półfinałów Konferencji Zachodniej zadecydowała przede wszystkim świetna postawa Russella Westbrooka, który zdobył 27 punktów trafiając 10-15 rzutów z gry. W 9 wypadkach, rozgrywający Thunder oddawał rzuty z półdystansu, a był skuteczny aż w 6 z tych prób. Stało się to możliwe głównie za sprawą ogromnej ilości przestrzeni, jaką dawali Westbrookowi Lakers w akcjach pick’n’roll, obawiając się zapewne jego atletyzmu i ciągu na kosz.
Zobaczcie ile miejsca w powyższej akcji dostaje rozgrywający Thunder. Wycofujący się Andrew Bynum, który chce odciąć możliwość penetracji, jest zdecydowanie za daleko, aby mieć jakiekolwiek szanse na utrudnienie rzutu zawodnikowi z Oklahoma City.
Podobne sytuacje powtarzały się praktycznie przez cały mecz, a Mike Brown nie decydował się na zmianę taktyki krycia Westbrooka.
Po druzgocącej porażce, sztab szkoleniowy Lakers wykonał jednak znakomitą robotę. Docenili w końcu ogromny postęp w skuteczności z półdystansu, jaki w tym sezonie zaliczył rozgrywający Thunder (z 36% do 43%), ale jednocześnie postanowili wykorzystać skłonność Westbrooka to zbyt dużej wiary w swój jumpshot. Przede wszystkim, zrezygnowano praktycznie z matchupu Westbrook – Bryant, a kryciem koszykarza z numerem 0 zajmował się przede wszystkim Ramon Sessions, który ma jeszcze wystarczająco sił w nogach, aby obiegać twarde zasłony Kendricka Perkinsa. Co więcej, wysocy Lakers wychodzili dużo wyżej w akcjach pick’n’roll, zakładając, że Westbrook pomimo wszelkich niesprzyjających okoliczności będzie i tak próbował swoich sił z półdystansu (co w większości wypadków się sprawdzało).
Dzięki temu, że Bynum i Gasol zaczynali krycie Westbrooka powyżej foul line extended, znajdowali się oni wystarczająco blisko rozgrywającego Thunder, aby poważnie utrudnić mu rzut.
Drużynie Lakers na pewno też pomogła postawa arbitrów, którzy postanowili z iście aptekarską skrupulatnością sędziować to spotkanie. Przed meczem pojawiło się wiele komentarzy, że Kendrick Perkins często stawiał niedozwolone zasłony w starciu numer 1, a sędziowie chyba wsłuchali się w te głosy, już w pierwszych sekundach czwartkowego meczu odgwizdując to przewinienie na wysokim gospodarzy.
Kontrowersyjne gwizdki szły na niekorzyść obydwu stron, ale Thunder byli w wyjątkowo ciężkiej sytuacji z powodu kłopotów z faulami Jamesa Hardena. Obrona Lakers mogła się zatem całkowicie skupić na ograniczaniu poczynań Kevina Duranta i Russella Westbrooka, przez co dużo częściej oddawali oni piłkę po podwojeniach do Kendricka Perkinsa, Nicka Collisona, Serge’a Ibaki czy Nazr Mohammeda. Drużyna Mike Browna tylko na to czekała, gdyż supporting cast Oklahomy jest słaby ofensywnie (dowód po kliknięciu).
(ten rzut za trzy został oddany pod koniec drugiej kwarty, Serge Ibaka stojący w rogu miał być chyba w tej zagrywce eksperymentem à la Pau Gasol za trzy. Wszak wicelider w wyścigu o DPOTY jest 33% strzelcem za trzy w tym sezonie, trafił 1 na 3, a całej karierze może popisać się tą samą skutecznością, dla wyjaśnienia 2-6).
W poprzednim spotkaniu, czwórka ta oddała tylko 16 rzutów, z których aż 11 było skutecznych, a większość miała miejsce w polu trzech sekund. W meczu numer dwa, aż 12 z 21 rzutów wysocy Thunder oddawali z odległości 5-6 metrów, co przełożyło się na fatalną skuteczność.
Znakomita praca w obronie została jednak przez przyjezdnych zniweczona w dwie minuty, a Lakers pozwolili sobie wydrzeć wygraną, która mogła odmienić przebieg serii. W kolejnym spotkaniu, Scott Brooks i jego asystenci na pewno dokonają odpowiednich korekt i przygoda w playoffs byłych mistrzów z Los Angeles może bardzo szybko się zakończyć.
![NBA Every Day - NBA, NCAA, koszykówka](http://2.bp.blogspot.com/-oFNC_7YFtbc/TcUZ5D6AzgI/AAAAAAAAAGc/v960hMeUJAw/s1600/nasz+button.png")
