Czwarta-Kwarta.com: Emeka Okafor

Przed NBA
Okafor trzy lata spędził na uniwersytecie Connecticut. Już w pierwszym roku był wyróżniającym się zawodnikiem i jednym z najlepszych defensorów ligi akademickiej. Odnotowywał 4.1 bloków będąc numerem jeden pod tym względem w NCAA, poza tym miał średnio 7.9 punktów i 9 zbiórek. W drugim sezonie stał się jeszcze lepszym graczem. Ponownie był najlepszym blokującym, ale tym razem miał ich średnio aż 4.7. Poza tym, jego statystyki były na poziomie double-double, wyniosły 15.9 punktów i 11.2 zbiórek. Warto także dodać, że w 33 meczach miał 22 double-doubles. Natomiast już w następnym roku został wybrany najlepszym zawodnikiem i najlepszym obrońcą swojej konferencji. Zdobywał wtedy 17.6 punktów, był trzeci w NCAA pod względem zbiórek mając ich 11.5 i po raz kolejny zajął pierwsze miejsce na liści najlepiej blokujących - 4.1. Tym razem zaliczył 24 double-doubles. Fantastyczną formę podtrzymał w turnieju prowadząc Connecticut do tytułu mistrzowskiego. W finałowym spotkaniu Okafor zdobył 24 punkty, zebrał 15 piłek i został mianowany najlepszym zawodnikiem całego turnieju. Po tym sukcesie zrezygnował z ostatniego roku gry na uczelni i zdecydował się przystąpić do draftu.

Draft
Przed draftem Okafor był jednym z najpoważniejszych kandydatów do pierwszego numeru. Jego głównym konkurentem był młody Dwight Howard, który zdecydował się na profesjonalną karierę tuż po szkole średniej. Okafor miał nad nim przewagę doświadczenia gry na uczelni i mistrzostwo na koncie, ale ostatecznie Magic zdecydowali się na Howarda, a Okafor z numerem drugim trafił do nowo powstałej drużyny Bobcats.

NBA

2004/05
Od samego początku sezonu Okafor stał się czołową postacią debiutujących w NBA, Bobcats. Dominował pod koszami i imponował świetną grą defensywną. Zdobywał średnio 15.1 punktów zajmując pierwsze miejsce na liście najlepszych strzelców wśród debiutantów (razem z Benem Gordonem). Natomiast pod względem zbiórek, których miał średnio 10.9, był czwarty w całej lidze i oczywiście pierwszy wśród pierwszoroczniaków. W swoich statystykach miał także 1.7 bloków (tyle samo co Howard). Natomiast na przełomie grudnia i stycznia odnotował 19 kolejnych spotkań z double-double na koncie, co było najdłuższą taka serią od roku 1969. Jego fantastyczna gra została doceniona wyborem do drużyny debiutantów w Rookie Challenge w Denver. Niestety Okafor nie wystąpił w tym meczu z powodu kontuzji. Ostatecznie zagrał w 73 spotkaniach, za każdym razem w pierwszej piątce. 59 razy zdobył przynajmniej 10 punktów, w tym 16 meczów zakończył z dorobkiem co najmniej 20, a 53 razy miał przynajmniej 10 zbiórek. Double-doubles zanotował aż 47 razy zajmując czwarte miejsce pod tym względem w NBA. Tak rewelacyjna dyspozycja Okafora sprawiła, że nikt inny nie mógł otrzymać nagrody dla najlepszego debiutanta. W głosowaniu na Rookie of the Year wyprzedził swojego kolegę z Connecticut, Gordona i oczywiście był również w pierwszej piątce najlepszych debiutantów.

Najlepsze osiągnięcia:
PTS: 30 REB: 19 AST: 3 BLK: 5 STL: 3

2005/06
Po świetnym sezonie debiutanckim wszyscy oczekiwali, że w kolejnych rozgrywkach Okafor będzie prezentował jeszcze lepszą grę. Jednak był to sezon pełen rozczarowań. Przez pierwsze półtorej miesiąca prezentował dobrą formę, ale nie było widać znaczącego postępu w porównaniu do poprzedniego roku. Natomiast w połowie grudnia doznał poważnej kontuzji prawej kostki. Do gry próbował wrócić w styczniu, w meczu z Rockets miał co prawda 21 punktów i 8 zbiórek, ale jego kostka nie była jeszcze w pełni wyleczona i ponownie musiał usiąść na ławce. Mimo kontuzji, ponownie został wybrany do Rookie Challenge, ale po raz kolejny nie mógł wystąpić w tym meczu. Rehabilitacja przedłużała się i w marcu zdecydowano, że Okafor odpocznie do końca sezonu. W efekcie, center Bobcats wystąpił tylko w 26 spotkaniach (25 razy w wyjściowym składzie) i odnotowywał średnio 13.2 punktów, 10 zbiórek, 1.2 asyst i 1.9 bloków. Ostatecznie 20 razy zdobył przynajmniej 10 punktów, 17 razy zebrał co najmniej 10 piłek, a 16 razy zaliczył double-double.

Najlepsze osiągnięcia:
PTS: 24 REB: 17 AST: 4 BLK: 6 STL: 2

2006/07
Przed tym sezonem Okafor ciężko pracował nad odbudowaniem swojej formy, zrzucił nadwagę, której nabrał podczas poprzednich rozgrywek i trenował nad poprawą swojej gry z Hakeemem Olajuwonem. Efekty tego było widać i Okafor grał znacznie lepiej niż w poprzednim sezonie. Ponownie dominował pod tablicami i zaliczał kolejne double-doubles. Pod koniec grudnia po raz pierwszy w swojej karierze odnotował statystyki na poziomie 20-20 (22pts/ 25reb) prowadząc Bobcats do zwycięstwa w zakończonym po trzech dogrywkach meczu z Lakers. Natomiast kilka dni później w Nowym Jorku pobił swój rekord bloków, zaliczył ich aż 10 i bardzo zbliżył się do triple-double mając jeszcze 20 punktów i 9 zbiórek. W tych rozgrywkach nie miał już tak poważnych problemów zdrowotnych jak wcześniej, ale także nie ustrzegł się kontuzji. Pod koniec lutego ponownie problemy z kostką zmusiły go do pozostania poza grą przez miesiąc. Ostatecznie wystąpił w 67 meczach (65 razy w pierwszej piątce) odnotowując 14.4 punktów, 11.3 zbiórek (szósty w NBA), 1.2 asyst i aż 2.6 bloków (czwarty w NBA). Zarówno średnia zbiórek jak i bloków z tego sezonu to jego rekordowe osiągnięcia w dotychczasowej, 5-letniej karierze. Znacznie poprawił wtedy także grę w ataku, wreszcie zaczął wykorzystywać swoje świetne warunki fizyczne i po raz pierwszy jego skuteczność z gry wyniosła ponad 50% (dokładnie 53.2%). W 53 meczach miał na swoim koncie co najmniej 10 punktów, 43 razy zaliczył przynajmniej 10 zbiórek, a 38 spotkań zakończył z double-double.

Najlepsze osiągnięcia:
PTS: 28 REB: 25 AST: 5 BLK: 10 STL: 5

2007/08
W swoim czwartym roku gry na parkietach NBA po raz pierwszy Okafor nie miał problemów z kontuzjami i wystąpił we wszystkich 82 meczach. Niestety zamiast dalej się rozwijać i robić kolejne postępy zarówno Bobcats jak ich środkowy mieli słabszy sezon. Pod wodzą nowego trenera Sama Vincenta, Okafor odnotowywał trochę gorsze statystyki niż we wcześniejszych rozgrywkach. Ostatecznie jego średnie wyniosły 13.8 punktów, 10.7 zbiórek i 1.7 bloków. Pod względem bloków był dziesiąty w lidze, natomiast na liście najlepiej zbierających znalazł się na szóstej pozycji. W sumie w 62 meczach zdobył przynajmniej 10 punktów, 44 razy zebrał przynajmniej 10 piłek, a 39 razy zaliczył double-double. Warto również dodać, że dwukrotnie miał w swoim dorobku po 20 punktów i zbiórek.

Najlepsze osiągnięcia:
PTS: 25 REB: 23 AST: 4 BLK: 5 STL: 4

2008/09
Przed tymi rozgrywkami Okafor był zastrzeżonym wolnym agentem, a Bobcats uznali, że za wszelką cenę muszą go zatrzymać u siebie. Ostatecznie drużyna z Charlotte zaoferowała mu kontrakt wart ponad $72 miliony za 6 lat, dzięki czemu Okafor stał się najlepiej opłacanym zawodnikiem w krótkiej historii tego klubu. Jednak w odróżnieniu od jego zarobków, statystyki Okafora na poszły w górę. Miał co prawda najwyższą skuteczność rzutów z gry w swojej karierze, która wyniosła 56.1%, ale w taktyce trenera Browna nie odgrywał znaczącej roli w ataku i zdobywał średnio 13.2 punktów. Poza tym, odnotowywał jeszcze 10.1 zbiórek będąc piątym najlepiej zbierającym w lidze i 1.7 bloków, co dało mu dwunastą pozycję w NBA. 57 razy zdobył przynajmniej 10 punktów, 42 razy miał dwucyfrowy dorobek zbiórek, a 39 razy zaliczył double-double.

Najlepsze osiągnięcia:
PTS: 29 REB: 20 AST: 4 BLK: 5 STL: 4

Podsumowanie
Okafor spędził w NBA pięć sezonów, ma 27 lat i teraz powinien być w życiowej formie. Jego rozwój na pewno został zahamowany przez kontuzje, która wykluczyła go z większości drugiego sezonu po bardzo udanym sezonie debiutanckim. W swoich trzecich rozgrywkach potrafił się odbudować i ponownie imponował, ale od tego momentu jego statystyki zamiast się poprawiać, idą w dół. Nie można jednak nie zauważyć imponującego osiągnięcia Okafora, w każdym sezonie ma on statystyki na poziomie double-double, w 5 kolejnych latach. Poza tym, jest fantastycznym defensorem, ale atak nadal pozostaje jego dużą słabością. Bez wątpienia jest to bardzo wartościowy center, który może dominować pod koszami, skutecznie walczy o piłki po niecelnych rzutach i nie ma problemów z zatrzymywaniem rywali. Jednak nie stanie się on wybitnym zawodnikiem na miarę drugiego numeru w drafcie, właśnie z powodu słabej gry ofensywnej.

Silne strony
świetnie zbiera, jest rewelacyjnym defensorem

Słabe strony
słabo rzuca, punkty zdobywa tylko spod samego kosza

Ciekawostki
:: Pełne imię: Chukwuemeka Noubuisi Okafor
:: Chukwuemeka w języku Igbo oznacza "God has done well"
:: Jego rodzice pochodzą z Nigerii
:: Okafor wystąpił w reprezentacji USA na Igrzyskach Olimpijskich w 2004 w Grecji, gdzie Amerykanie zdobyli brązowy medal

MIN	PTS	FG%	FT%	REB	AST	BLK	STL
34	14	50.5	59.6	10.7	0.9	1.9	0.8